Исследование: Гигиенические прокладки из кукурузного крахмала достаточно дешевы, чтобы избежать тонн пластика в океане

Новое исследование жизненного цикла, опубликованное в Sustainability Science and Technology, обнаружило многообещающую альтернативу пластиковым гигиеническим продуктам. Прокладки, изготовленные из кукурузного крахмала, оказывают в 17 раз меньшее воздействие на окружающую среду по сравнению с пластиковыми аналогами.

Высокая доля пластика в одноразовых средствах гигиены представляет прямую угрозу для экологии. Ежегодно утилизируется около 200 000 метрических тонн таких продуктов, и подавляющее большинство из них попадает в океан. Исследование показало, что использование биоразлагаемого материала на основе кукурузного крахмала — полимолочной кислоты (PLA) — для производства прокладок в течение одного года снижает совокупное воздействие на окружающую среду в 17 раз по сравнению с пластиковым эквивалентом. Продукты на основе PLA демонстрируют меньший потенциал глобального потепления и значительно сниженную токсичность благодаря более устойчивым производственным процессам по сравнению с пластиками на основе ископаемого сырья.

Ключевые статистические данные:

• Каждый человек в течение жизни использует примерно 120 кг менструальных продуктов.
• Обычные прокладки состоят на 90% из пластика, что эквивалентно примерно четырем пластиковым пакетам.
• 55 000 метрических тонн пластиковых гигиенических отходов в год попадает в водоемы Северной Америки.

Несмотря на то, что производство PLA требует большего использования земель, возобновляемое сырье и меньший экологический след в целом смягчают воздействие на окружающую среду по сравнению с одноразовыми пластиковыми изделиями. Кукуруза — одна из самых широко возделываемых культур в мире, что облегчает масштабирование производства. Как отмечает автор-корреспондент исследования Алис Медейрос де Лима, ключ к широкому внедрению устойчивых альтернатив лежит в простоте производства, цене и масштабируемости. Переход на продукты на основе кукурузного крахмала может значительно сократить отходы.