Остеогистология птеродактиля! Или странные, похожие на бекон кости птерозавра

Исследователи из Музея естественной истории Штернберга (Университет штата Форт-Хейс, Канзас, США) представили предварительные результаты изучения внутренней структуры костей птерозавра Pteranodon. Анализ тонких срезов бедренных костей трёх особей разного размера из позднемеловых отложений Niobrara в Канзасе позволил сделать выводы о росте и зрелости этих летающих рептилий.

Исследование важно для понимания онтогенеза и демографии Pteranodon, одного из самых известных птерозавров с размахом крыльев до 6 метров. Главный вывод — среди изученных образцов наблюдается значительный разброс размеров у взрослых особей. Самая маленькая особь оказалась почти взрослой (субадультной), средняя — наиболее молодой, а самая крупная — определённо взрослой. При этом явных признаков быстрорастущей ювенильной костной ткани не обнаружено, что может указывать на её раннюю резорбцию.

«Если они и откладывали грубоволокнистую кость как быстрорастущие детёныши, — подчёркивает куратор музея и ведущий исследователь Лора Э. Уилсон, — то эта кость была резорбирована к тому времени, когда они стали достаточно большими или старыми, чтобы улететь в море». Уилсон отмечает, что ключевым препятствием для полной реконструкции роста Pteranodon является отсутствие в палеонтологической летописи очень мелких, явно ювенильных особей.