Раковины моллюсков возрастом 50 миллионов лет проливают свет на будущее феномена Эль-Ниньо

Потепление климата, вероятно, не приведет к постоянному состоянию Эль-Ниньо в южной части Тихого океана. К такому выводу пришла международная группа исследователей, изучив 50-миллионолетние раковины моллюсков и древесину из Антарктики. Годовые кольца этих окаменелостей указывают, что во время последней продолжительной межледниковой фазы в истории Земли над Южным Тихим океаном также существовал климатический ритм, похожий на современное взаимодействие Эль-Ниньо и Ла-Нинья.

Феномен ЭНЮК (ENSO, El Niño Southern Oscillation) до сих пор регулярно меняется от холодной фазы (Ла-Нинья) к теплой (Эль-Ниньо) и обратно. Чтобы понять, как глобальное повышение температур может повлиять на ENSO в будущем, ученые обратились к прошлому, в частности, к эпохе эоцена (60–37 млн лет назад), которая считается последним реальным продолжительным теплым периодом.

Биолог Томас Брай из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера и его коллеги из США и Германии впервые обнаружили ритм по образцу ENSO в структурах роста ископаемых моллюсков и древесины раннего эоцена. Они исследовали 50-миллионолетние раковины двустворчатых моллюсков видов Cucullaea raea и Eurhomalea antarctica, а также фрагмент древесины с острова Сеймур в Антарктике. Как и деревья, моллюски образуют годовые кольца роста, ширина которых отражает изменение условий от «благоприятных» к «неблагоприятным».

Анализ показал, что эти изменения происходили в том же ритме — от трех до шести лет, — который характерен для ENSO сегодня. Для проверки значимости результатов исследователи сравнили данные измерений с современными данными ENSO и с колебаниями, подобными ENSO, полученными климатической моделью эоцена. Все паттерны совпали.

«Наши результаты являются сильным указанием на то, что феномен ENSO, колебавшийся между теплыми и холодными фазами, существовал и в теплом эоцене», — говорит Томас Брай. Эти находки могут означать для будущего, что, вероятно, всемирное повышение температуры не нарушит климатический ритм ENSO над Южным Тихим океаном. Результаты исследования скоро будут опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.