Коралловые данные свидетельствуют о повышенной активности Эль-Ниньо в последнее время

Исследование ископаемых кораллов возрастом до 7000 лет позволило ученым значительно расширить объем информации об Эль-Ниньо — Южном колебании (ENSO), климатическом цикле в Тихом океане, влияющем на климат во всем мире. Эти новые данные помогут оценить точность прогнозов климатических моделей для XXI века в тропической части Тихого океана.

Новые коралловые данные показывают, что климатические циклы ENSO в XX веке были значительно сильнее, чем колебания, зафиксированные в ископаемых кораллах. Однако данные также выявили большие естественные вариации силы ENSO в прошлом, что затрудняет однозначную связь усиления ENSO в XX веке с ростом уровня CO₂. Подобные крупные естественные колебания активности ENSO также видны в многовековых климатических моделях.

Исследование, поддержанное Национальным научным фондом США (NSF), было опубликовано 4 января в журнале Science. Ученые проанализировали 17 кернов ископаемых кораллов с островов Рождества и Фаннинг. Используя соотношение изотопов кислорода в скелетах кораллов, они получили информацию о связанных с ENSO изменениях температуры и осадков с месячным разрешением, добавив 650 лет данных за период почти в 7000 лет.

Исследователи обнаружили статистически значимое усиление ENSO в XX веке, которое может быть связано с антропогенным изменением климата. Однако реконструкция показала еще более высокий уровень силы ENSO 400 лет назад, хотя и более кратковременный. Работа также ставит под сомнение устоявшееся представление об ослаблении ENSO около 6000 лет назад.

"Уровень изменчивости ENSO, который мы наблюдаем в XX веке, не является беспрецедентным, — отметила профессор Ким Кобб. — Но XX век статистически выделяется, будучи выше базового уровня, установленного по ископаемым кораллам". Эти данные станут важным ориентиром для оценки причин прошлых климатических изменений и проверки точности климатических моделей.