Косатки: почему более половины мировой популяции находится под угрозой из-за промышленных химикатов

Более половины мировой популяции косаток находится под угрозой из-за группы токсичных промышленных химикатов, которые накапливаются в их жире и могут передаваться от матери детенышу. К такому выводу пришло новое исследование ученых из Дании, опубликованное в журнале Science. Популяции косаток в наиболее загрязненных морях вокруг Японии, Бразилии, Великобритании и на северо-востоке Тихого океана, по данным авторов, «движутся к полному коллапсу».

Полихлорированные бифенилы (ПХБ) — наследие прошлого. Эти химические вещества производились в огромных количествах с 1930-х годов и были в основном выведены из использования в 1970-х/1980-х годах по мере роста экологических проблем. Их химическая стабильность означает, что ПХБ упорно не разлагаются в окружающей среде. Две другие их свойства делают их особенно опасными: они полулетучи, что позволяет им циркулировать по всей планете, и подвержены биоусилению в пищевых цепях, накапливаясь в высших хищниках, таких как косатки.

Несмотря на общее снижение фоновых концентраций за последние 20 лет, проблема сохраняется. Изменение климата может нарушать «циклы» этих химикатов, замедляя скорость их снижения в окружающей среде. Кроме того, хищники, включая косаток, меняют рационы питания в северных морях, что, в свою очередь, изменяет их воздействию ПХБ.

Удалить фоновые уровни ПХБ из мирового океана невозможно. Ключевая задача сейчас — поддерживать мониторинг этих веществ. Основная часть мировых запасов ПХБ уже находится в дикой природе. Наследие ПХБ будет преследовать нас еще долго: ученые считают, что их окончательным «стоком» станут богатые органикой почвы Северного полушария или донные отложения. Материнская передача от взрослой самки детенышу остается ключевым путем воздействия для большинства морских млекопитающих, создавая серьезную химическую нагрузку.