Защита коралловых рифов с помощью пузырьков

Ученые из Стэнфорда предложили использовать продувку морской воды мельчайшими пузырьками воздуха для удаления углекислого газа (CO₂) из прибрежных экосистем и его переноса в атмосферу. Этот метод может помочь в защите коралловых рифов и устричных ферм от закисления океана, вызванного деятельностью человека.

Технология, описанная в журнале Environmental Science & Technology, предлагает относительно недорогое решение для одной из главных угроз рифам. С начала промышленной революции из-за поглощения океаном CO₂ и роста кислотности погибло от 30 до 60% всех коралловых рифов. Закисление особенно губительно для организмов, формирующих скелеты и раковины из карбоната кальция, таких как кораллы, мидии и устрицы. Потеря рифов будет иметь серьезные экономические (около $30 млрд в год) и экологические последствия, лишая дома тысячи видов и снижая защиту побережий от штормов.

«Закисление океана особенно проблематично для коралловых рифов, поскольку вся структура экосистемы построена на карбонатно-кальциевых скелетных останках», — пояснил ведущий автор Дэвид Ковек. Исследование показало, что продувка водой воздухом в течение нескольких часов ранним утром может увеличить скорость переноса CO₂ из океана в атмосферу в 10–30 раз по сравнению с естественными процессами, значительно снижая локальную концентрацию газа.

Метод основан на естественных суточных колебаниях CO₂ в прибрежных водах. Ученые проверили его в контролируемом эксперименте с водорослями и водой, а затем подтвердили данные компьютерным моделированием. Стратегическое применение технологии на небольших, ценных участках побережья с использованием, например, солнечной энергии для компрессоров, может создать более благоприятные условия для уязвимых экосистем, включая не только рифы, но и мангровые заросли, и морские луга.