Почему кораллы не всегда передают симбионтов своему потомству

Эколог из Национального университета Сингапура (NUS) выяснил, почему, парадоксальным образом, кораллы не всегда получают симбиотические водоросли от родителей, хотя эти симбионты, вероятно, хорошо адаптированы к окружающей среде.

Кораллы находятся в тесных взаимовыгодных отношениях с симбиотическими микроводорослями, известными как зооксантеллы. Теория предполагает, что кораллы должны передавать этих симбионтов потомству напрямую, поскольку они уже адаптированы к среде. Однако многие организмы, включая большинство кораллов, этого не делают, и их потомство получает симбионтов из окружающей среды на стадии развития.

Вместе с учёными из Университета Джеймса Кука и Смитсоновского института профессор Хуан Даньвэй и доктор Аарон Хартманн обнаружили, что способ размножения кораллов определяет, получат ли они симбионтов от родителей или из окружающей среды. Большинство кораллов, вынашивающих потомство, передают им симбионтов. Те же, что выпускают гаметы в воду для оплодотворения, часто этого не делают. Этот вывод был получен в результате изучения их эволюции на протяжении миллионов лет.

«Потомство, выброшенное в толщу воды, часто рассеивается на большие расстояния и оплодотворяется у поверхности моря, где высокие температура и освещённость могут навредить симбиотическим отношениям. Таким образом, отказываясь от родительских зооксантелл, несмотря на их необходимость в дальнейшей жизни, личинки кораллов могут выживать лучше и даже приобретать симбионтов, адаптированных к новой среде», — пояснил профессор Хуан.

Эти результаты помогают объяснить, почему большинство кораллов приобретают симбионтов из окружающей среды, и углубляют понимание того, как этот критически важный мутуализм способствовал процветанию рифов. Эти знания важны для усилий по сохранению рифов, поскольку потепление океанов приводит к потере симбионтов и гибели кораллов. Понимание того, как эти отношения поддерживаются из поколения в поколение, позволяет расставлять приоритеты и восстанавливать виды, которые с большей вероятностью получат симбионтов, лучше приспособленных к конкретной рифовой среде.