Негибкость кораллового хозяина приводит к большей устойчивости к стрессам окружающей среды

Ученые Школы наук о Земле и технологий (SOEST) Гавайского университета в Маноа сделали открытие, которое ставит под сомнение одну из основных теорий в экологии коралловых рифов. Ранее считалось, что чем более гибкими являются кораллы в отношении видов одноклеточных водорослей (Symbiodinium), которые они содержат в своих тканях, тем выше их способность выживать при экологическом стрессе. Однако в статье, опубликованной 29 августа 2012 года, ученые Гавайского института морской биологии (HIMB) в составе SOEST и их коллеги показали, что чем более гибкими являются кораллы, тем они чувствительнее к нарушениям окружающей среды.

«Это открытие удивительно, поскольку считалось, что способность кораллов содержать различные типы Symbiodinium помогает им адаптироваться к изменению климата», — сказала ведущий автор исследования Холли Путнам. Рифовые кораллы представляют собой симбиоз животного-хозяина и одноклеточных водорослей (эндосимбионтов), живущих в его тканях. Стабильность этого симбиоза критически важна для выживания кораллов.

Ученые взяли образцы тканей у 34 видов кораллов на острове Муреа (Французская Полинезия) и проанализировали ДНК их эндосимбионтов. Это позволило впервые связать устойчивость кораллов к стрессу с разнообразием содержащихся в них Symbiodinium. Оказалось, что кораллы, содержащие разнообразное сообщество Symbiodinium (так называемые «генералисты»), более чувствительны к среде. В то же время устойчивыми к стрессу были кораллы, ассоциированные с одним или немногими специфическими типами водорослей («специалисты»).

«Коралловые рифы имеют огромное экономическое и экологическое значение. Чем лучше мы понимаем, как кораллы реагируют на стресс, тем более способными будем прогнозировать состояние рифовых сообществ в будущем», — отметила старший автор работы профессор Рут Гейтс. В дальнейшем лаборатория планирует изучить причины этих различий и сравнить симбиотическую гибкость кораллов в разных регионах, чтобы улучшить прогнозы будущего рифов в условиях потепления и закисления океана.