Надежда на восстановление кораллов может зависеть от хорошего "родительства"

Судьба коралловых рифов мира может зависеть от того, насколько хорошо морские обитатели "вооружают" своё потомство для борьбы с глобальным потеплением. Впервые исследователи показали, что взрослые кораллы могут передавать своему потомству способность перестраивать сообщества своих симбионтов — водорослей внутри клеток. Это происходит в дополнение к традиционной передаче ДНК.

Это открытие важно, поскольку около половины мировых кораллов уже потеряно из-за потепления морей, вызывающего обесцвечивание. Способность "перетасовывать" симбионты в ответ на стресс рассматривается как потенциальный механизм быстрой акклиматизации. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что изменения в сообществах водорослей у взрослых кораллов Montipora digitata отражаются в их яйцеклетках и могут наследоваться.

«Мы обнаружили, что кораллы могут передавать свой изменённый набор водорослевых партнёров потомству, чтобы даровать ему потенциальное преимущество для выживания», — говорит Карли Кенкель из Университета Южной Калифорнии. Она сравнивает процесс с тем, как митохондриальная ДНК передаётся у людей через яйцеклетку матери. Однако, по её словам, «кораллы сражаются крошечным мечом против врага, похожего на танк. Их адаптивности может быть недостаточно. Им нужно время, чтобы успеть адаптироваться».