Уловки кораллов для адаптации к закислению океана

Процесс, изменяющий регуляцию генов, может помочь кораллам акклиматизироваться к последствиям глобального потепления. Исследователи из Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) в течение двух лет выращивали колонии гладкого коралла-капусты Stylophora pistillata в аквариумах с морской водой разной кислотности, чтобы выяснить, может ли метилирование ДНК играть роль в адаптации к изменению климата.

После двух лет экспериментов команда секвенировала геномы кораллов и определила изменения в паттернах метилирования. Было обнаружено, что в условиях повышенной кислотности у кораллов увеличивался уровень метилирования ДНК, а также размеры клеток и полипов. Это позволяет кораллам, согласно «гипотезе швейцарского сыра», расти с той же скоростью, производя меньше скелетного материала, что является преимуществом в конкурентной борьбе за пространство и свет.

Полученные данные указывают, что метилирование ДНК может служить маркером стресса у кораллов. Этот эпигенетический механизм также потенциально можно использовать для «закаливания» кораллов в условиях будущего океана перед их высадкой на рифы. «Мы надеемся, что наш вклад изменит текущее представление среди биологов рифов о том, что эпигенетика мало способствует устойчивости кораллов», — говорит генетик Йи Джин Лю.