Исследователи используют секвенирование ДНК, чтобы выяснить, почему некоторые кораллы более терпимы к жаре

Исследователи из Морской станции Хопкинса Стэнфордского университета обнаружили, что способность некоторых кораллов выдерживать более высокие температуры воды, по-видимому, имеет генетическую основу. В своей работе, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, группа описала, как они сравнили два типа кораллов, обычно встречающихся на рифе у Американского Самоа, и обнаружили, что более термоустойчивые кораллы в нормальных температурных условиях экспрессируют большее количество генов.

Поскольку температура океана продолжает расти, понимание механизмов устойчивости морских организмов становится критически важным для сохранения биоразнообразия. В новом исследовании учёные изучили рифы у острова Офу в Американском Самоа, где из-за уникальных физических характеристик существуют водоёмы с разной температурой, испытывающие и экстремальные суточные колебания. Они обнаружили, что некоторые тесно родственные кораллы плохо переносили потепление, в то время как другие процветали.

Проанализировав экспрессию генов с помощью метода секвенирования Illumina, исследователи выявили, что все кораллы экспрессируют сотни генов при воздействии аномально высоких температур. Однако более термостойкие кораллы также постоянно экспрессируют около 60 из этих генов и в нормальных условиях — явление, которое команда назвала «предварительной загрузкой» (front-loading). Это позволяет кораллам быть лучше подготовленными к экологическим изменениям. Полученные данные могут помочь направить усилия по сохранению на те виды, которые с наибольшей вероятностью переживут потепление океана.