Поиск и спасение: Ученые в миссии по спасению коралловых рифов Южной Флориды

Научно-исследовательское судно, ранее обнаружившее черный ящик разбившегося самолета Air France, отправилось в экспедицию к Флорида-Кис, где загадочная болезнь опустошает коралловые рифы. Болезнь, известная как Stony Coral Tissue Loss Disease, убивает коралловую ткань, оставляя лишь безжизненные скелеты на многовековых рифовых структурах.

Болезнь, впервые замеченная в районе Майами почти пять лет назад, угрожает единственному барьерному рифу в континентальной части США. Она уже поразила около половины из 45 видов рифообразующих кораллов у юго-восточного побережья Флориды и продолжает распространяться как на север, так и через Флорида-Кис. Ученые подчеркивают, что состояние рифового тракта Флориды критическое, а скорость потери кораллов беспрецедентна.

Экспедиция на судне Alucia проводит детальную съемку рифов от Драй-Тортугас до залива Бискейн, документируя распространение болезни. Поскольку предполагается, что причиной является бактерия, ученые отбирают пробы морской воды вокруг кораллов и проводят секвенирование ДНК найденных бактерий. В миссии участвуют специалисты из Mote Marine Laboratory, Woods Hole Oceanographic Institution, Scripps Institution of Oceanography и организации OceanX.

«Вы видите, как уничтожаются 500-летние кораллы. Это то, что пережило Колумба», — заявил вице-председатель OceanX Винсент Пьербон. Несмотря на мрачную картину, ученые видят надежду в том, что некоторые кораллы выживают, подобно уцелевшим после лесного пожара, что дает шанс на восстановление популяций.