Пониженная солёность морской воды нарушает химические процессы в кораллах
Новое исследование подтверждает, что резкие изменения солёности океана, вызванные, например, сильными пресноводными паводками, как недавно наблюдалось у побережья северо-восточного Квинсленда из-за аномальных муссонных условий, вызывают у кораллов стрессовую реакцию, аналогичную экстремальному нагреву. Это приводит к «пресноводному обесцвечиванию» и, если процесс не остановить, к гибели кораллов.
Учёные из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies при Университете Джеймса Кука и Технологического университета Сиднея сообщают, что экстремальные и внезапные изменения солёности вызывают у кораллов биохимический ответ, схожий с реакцией на морские тепловые волны, но в некоторых аспектах более разрушительный для функционирования их клеток. Во время недавних наводнений прибрежные рифы подверглись воздействию солёности, примерно вдвое меньшей нормальной океанической (32–42 ppt).
Исследование показывает, что такой экологический стресс вызывает у кораллов шоковую реакцию, нарушающую нормальную работу клеток. Учёные использовали секвенированный геном рифообразующего коралла Acropora millepora и испытания в Национальном морском симуляторе, подвергая молодые и взрослые колонии воздействию разной солёности. Оказалось, что клетки кораллов запускают химический ответ, подобный реакции на тепловой стресс.
«Однако, в отличие от теплового стресса, при пониженной солёности у кораллов происходит полный разлад внутреннего белкового баланса клеток, что указывает на глубокие проблемы», — пояснил профессор Дэвид Миллер. Молодые кораллы были чувствительнее, но со временем немного лучше адаптировались.
В то время как центральная часть Большого Барьерного рифа, возможно, избежала массового теплового обесцвечивания этим летом, многие прибрежные рифы столкнулись с резкими изменениями состава воды из-за массивных стоков. Поскольку частота и интенсивность ливней и стоков, по прогнозам, увеличатся к 2050 году, меры по повышению устойчивости рифов необходимы как никогда.