ДНК-тестирование поможет спасти кораллы

Исследователи из Морского геномного подразделения Окинавского института науки и технологий (OIST) под руководством доктора Чуи Шинзато разработали набор из 14 генетических маркеров для точной идентификации отдельных кораллов рода Acropora. Эти маркеры, подобные используемым для ДНК-профилирования у людей, могут быть применимы ко всем 113 видам этих рифообразующих кораллов, что открывает новые возможности для изучения их генетического разнообразия и связей между популяциями.

Коралловые рифы, занимая лишь 1% площади дна океана, являются домом для четверти всех известных морских видов. Однако они сталкиваются с серьёзными угрозами: обесцвечиванием из-за роста температуры воды, загрязнением осадками и хищничеством морских звёзд «терновый венец». Повышение генетического разнообразия в рамках проектов по восстановлению делает рифы более устойчивыми к изменениям среды и конкретным угрозам.

Учёные проанализировали геномы двух наиболее эволюционно далёких видов Acropora — A. digitifera и A. tenuis, разделившихся около 6,6 млн лет назад. Они идентифицировали повторяющиеся последовательности ДНК (микросателлиты) и разработали 14 маркеров на их основе. Поскольку эти маркеры консервативны и сохранились за время эволюции, они должны присутствовать у всех остальных видов этого рода. Эта работа избавляет учёных от необходимости разрабатывать маркеры для каждого из 111 видов отдельно.

«Я искренне надеюсь, что разработанная нами методика внесёт вклад в пересадку и восстановление коралловых рифов», — заявил доктор Шинзато. Технология уже применяется правительством префектуры Окинава для повышения генетического разнообразия при искусственном заселении кораллов и может стать инструментом для глобального сохранения этих экосистем.