Морская звезда, поедающая кораллы, процветает в нагревающемся океане

Исследовательская группа из Австралазии, в которую входит морской биолог из Университета Отаго, обнаружила, что повышение температуры поверхности моря может способствовать вспышкам численности терновых венцов (COTS), которые опустошили значительную часть кораллов Большого Барьерного рифа. Результаты исследования опубликованы в международном журнале Scientific Reports.

Вспышки COTS, которые питаются полипами мадрепоровых кораллов, являются значительным фактором стресса для выживания кораллов на Большом Барьерном рифе (GBR). Ряд научных исследований указывает, что вспышки COTS — главная причина предполагаемого 50%-го сокращения кораллового покрова в период с 1985 по 2012 год.

Ранее считалось, что вспышки вызваны лучшей выживаемостью личинок COTS из-за увеличения доступности водорослей в качестве пищи. Однако новое исследование показало, что ключевую роль играет сочетание двух факторов — повышенной доступности пищи и более высоких температур. В присутствии обильных питательных веществ повышение температуры воды на 2⁰C значительно сокращает время развития личинок, увеличивая вероятность их выживания до взрослой стадии на 240%.

Это более короткое время развития также означает, что у личинок меньше времени на расселение, поэтому больше оседает локально. По словам ведущего автора исследования, ученого из AIMS доктора Свена Утике, понимание синергетической роли повышенного потока питательных веществ и температуры поверхности моря позволяет лучше понять механизмы вспышек. Учитывая, что даже по самым умеренным сценариям изменения климата прогнозируется повышение средней температуры моря на 1-2⁰C, исследование подчеркивает важность комплексного подхода для оценки кумулятивного воздействия факторов на выживание видов.