Ученые сражаются за спасение мировых коралловых рифов

После самого мощного за всю историю наблюдений Эль-Ниньо, который нагрел океаны до беспрецедентного уровня, огромные участки некогда ярких коралловых рифов, кишащих жизнью, превратились в белые призрачные пустоши, распадающиеся в море. Ведущие мировые морские ученые, сталкиваясь с глобальным потеплением и десятилетиями разрушения рифов, все еще пытаются найти политические и финансовые ресурсы для решения проблемы утраты этих глобально важных экосистем.

Последовательные годы обесцвечивания кораллов привели к одной из самых масштабных гибелей рифов в истории, поставив ученых в гонку за их спасение. Исследователи достигли определенных успехов в проектах, таких как создание коралловых питомников и выращивание форм «суперкоралла», способных выдерживать более суровые условия. Однако большая часть этой работы ведется в очень малых масштабах при ограниченном финансировании.

Проблемы очевидны: перелов травоядных и главных хищников рифа, наземные источники загрязнения и осадконакопления, а также продолжающееся и растущее влияние изменения климата. Рифы не только обеспечивают среду обитания для большинства промысловых рыб, но и защищают сушу от штормовых нагонов и повышения уровня моря, а также обладают лекарственными свойствами. В одном из проектов ученые из Института морской биологии Гавайского университета создают «суперкоралл», скрещивая устойчивые к стрессу образцы в слегка потепленных условиях. Параллельно NASA и другие ученые начали трехлетнюю кампанию по сбору новых данных о рифах по всему миру с помощью специальных приборов на самолетах, чтобы изучать их в более широком масштабе.

«Что произойдет, если мы не позаботимся о наших рифах? Положение критическое», — говорит Рут Гейтс, президент Международного общества по изучению рифов. Если научное сообщество и правительства мира не объединятся для решения проблемы деградации кораллов, одна из важнейших сред обитания на Земле может вскоре исчезнуть.