Надежда на восстановление коралловых рифов, пострадавших от циклона Яси

Коралловые рифы на Большом Барьерном рифе Австралии, опустошенные циклоном Яси, были пополнены большим количеством коралловых личинок через девять месяцев после циклона. Это открытие ученых из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (CoECRS) вселяет новую надежду на способность мировых коралловых рифов восстанавливаться после разрушительных штормов.

Когда циклон Яси обрушился на острова Палм в Квинсленде в феврале 2011 года, его 10-метровые волны и ветры скоростью 285 км/ч практически уничтожили кораллы на открытых рифах. Циклон снизил общее коралловое покрытие на этих рифах до менее 2%, а доля важнейших ветвящихся кораллов Acropora упала ниже 1%. Однако защищенные рифы островов Палм в значительной степени избежали повреждений, сохранив покрытие около 25% и, что важно, взрослые колонии Acropora, способные производить личинки.

Ключевым новым открытием стало обнаружение высокого уровня оседания коралловых личинок на пострадавших открытых рифах после первого массового нереста, последовавшего за циклоном. Это означает, что рифы, полностью лишенные взрослых кораллов, необходимых для производства личинок, пополнялись личинками с рифов, не затронутых циклоном. Быстрое пополнение, наряду с выжившими молодыми кораллами, указывает на начало процесса восстановления.

Исследование показывает, что, хотя циклоны могут наносить серьезный ущерб, их воздействие носит очаговый характер, а личинки с менее пострадавших участков способны заселять поврежденные рифы. Восстановление возможно, если ему не помешают повторяющиеся циклоны, обесцвечивание кораллов, вспышки численности морских звезд или хронические стрессоры, такие как загрязнение воды. Статья команды опубликована в журнале PLOS ONE.