Древние коралловые рифы под угрозой из-за вырубки лесов и землепользования

Международная команда ученых, включая исследователя из Университета Западной Австралии, установила, что эрозия почвы, деградация земель и изменение климата представляют растущую угрозу для прибрежных рифов и их экосистем в западной части Индийского океана. Исследование, опубликованное в Marine Pollution Bulletin, впервые напрямую показало, как деятельность в речных бассейнах Мадагаскара влияет на прибрежные рифовые экосистемы.

Ученые проанализировали данные о стоке наносов и пресной воды за последние десятилетия в двух водосборных бассейнах — в заливе Антонгил и у Большого барьерного рифа Тулеар. Уникальность работы в том, что она объединила гидрологическое моделирование бассейнов с данными по кораллам за последние 60 лет. Гигантские кораллы Porites на Мадагаскаре, растущие непрерывно на протяжении веков со скоростью 1–2 см в год, впитывают следовые элементы в свой скелет, записывая изменения в окружающей среде.

Ключевыми долгосрочными факторами увеличения осадконакопления на рифах оказались изменения в землепользовании, в первую очередь сведение лесов, и рост плотности населения Мадагаскара. Эти факторы, взаимодействуя с климатическими изменениями (осадки, температура, Эль-Ниньо), влияют на объем наносов, переносимых реками и оседающих в прибрежных водах.

«Эти результаты подтверждают необходимость включения управления землепользованием в проектирование сетей защиты коралловых рифов в регионе», — отметил соавтор работы доктор Йенс Цинке. Он подчеркнул, что для сохранения биоразнообразия Мадагаскара, пострадавшего от масштабных вырубок в XX веке, критически важно объединить усилия по наземной и морской охране. Приоритетом должно стать сокращение поступления наносов и питательных веществ во время паводков и циклонов, например, за счет лучшего контроля эрозии почв.