Глобальное обесцвечивание кораллов, вероятно, продлится до конца 2016 года

После самого мощного за всю историю наблюдений Эль-Ниньо, который нагрел океаны до беспрецедентного уровня, огромные участки некогда ярких рифов превратились в белые "города-призраки", разрушающиеся в море. По данным NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США), глобальное событие обесцвечивания, начавшееся в 2014 году, продолжается и уже стало самым продолжительным и масштабным из когда-либо зарегистрированных. Ожидается, что оно продлится как минимум до конца 2016 года.

Переход от Эль-Ниньо к Ла-Нинья не решит проблему, так как теплая вода останется или сместится в другие регионы. Все рифы в северном полушарии, включая почти все рифы США, переживут еще один сезон обесцвечивания. Последовательные годы обесцвечивания приводят к массовой гибели кораллов, что ставит под угрозу экосистемы, от которых зависят целые островные государства, такие как Палау в Микронезии, в плане продовольствия и доходов от туризма.

"Локальные меры по сохранению дают нам время, но их недостаточно", — заявила Дженнифер Косс, директор программы NOAA по сохранению коралловых рифов. Ученые подчеркивают, что здоровье рифов неразрывно связано с благополучием человека, поскольку рифы обеспечивают среду обитания для промысловых рыб, защищают берега от штормов и обладают лекарственным потенциалом. Для спасения рифов исследователи работают над созданием коралловых питомников и выращиванием более устойчивых "суперкораллов", а NASA запустило трехлетнюю кампанию по аэрофотосъемке рифов для их изучения в глобальном масштабе.