Эль-Ниньо продлевает самое продолжительное глобальное обесцвечивание кораллов

Потепление океана из-за глобального изменения климата и интенсивного Эль-Ниньо продлевает самый долгий в истории глобальный эпизод гибели кораллов. Ученые NOAA, отслеживающие и прогнозирующие потери кораллов от болезней и теплового стресса, сообщают, что начавшееся в 2014 году глобальное обесцвечивание может продлиться до 2017 года.

Обесцвечивание происходит, когда кораллы, испытывая стресс от высоких температур, изгоняют симбиотические водоросли из своих тканей. Это лишает их значительной части питания и повышает уязвимость к болезням. Тяжелое обесцвечивание убивает большие массивы рифообразующих кораллов, что ведет к эрозии рифов, уничтожению мест обитания рыб и делает береговую линию уязвимой для волн. Первое массовое обесцвечивание произошло во время Эль-Ниньо 1982-83 гг., затем глобальные события были зафиксированы в 1998 и 2010 годах.

«На этот раз мы наблюдаем самое продолжительное обесцвечивание кораллов — возможно, событие продлится 2–2,5 года. В некоторых районах обесцвечивание наблюдается уже второй год подряд», — заявил Марк Икин, координатор программы Coral Reef Watch NOAA. Длительность события означает, что у кораллов нет времени на восстановление перед новым ударом. Рифы на Фиджи обесцвечиваются второй год подряд, а в Карибском море и у Флориды кораллы, пострадавшие в 2015 году, только начали восстанавливаться и могут снова обесцветиться уже в июле.

Частота массовых обесцвечиваний растет из-за глобального потепления. Как отметил Икин, интервалы между ударами становятся короче, чем время, необходимое рифам для восстановления, особенно для медленнорастущих кораллов, формирующих основу рифа. Это ведет к их необратимой деградации.