Первый пример переработки на Земле — её собственной коры

Образцы горных пород из северо-восточной Канады сохранили химические сигналы, которые помогают объяснить, какой была земная кора более 4 миллиардов лет назад. Это показало новое исследование Ричарда Карлсона из Института Карнеги и Джонатана О’Нила из Университета Оттавы, опубликованное в журнале Science.

Учёные изучили 2,7-миллиарднолетние гранитные породы восточного побережья Гудзонова залива. Вариации в содержании изотопа неодима-142 в этих гранитах указывают, что они образовались при повторном плавлении гораздо более древних пород возрастом более 4,2 млрд лет. Эти древние породы по составу были похожи на богатую магнием базальтовую кору, аналогичную современной океанической коре.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания ранней истории Земли. Оно предполагает, что сформировавшаяся вскоре после образования планеты базальтовая кора могла существовать на поверхности необычайно долго — не менее 1,5 миллиардов лет, прежде чем быть переплавленной. Такой долгий срок жизни контрастирует с современным циклом, когда океаническая кора погружается в мантию менее чем за 200 миллионов лет.

«Теперь, используя наш метод изучения вариаций неодима-142, можно исследовать, действовала ли тектоника плит в самую раннюю часть истории Земли», — пояснил Карлсон. Результаты проливают свет на процессы, которые положили начало формированию континентальной коры планеты.