В Аризоне кризис реки Колорадо усиливает опасения по поводу роста и истощения подземных вод

Исследователь из Центра водной политики Кайла Университета штата Аризона Кэтлин Феррис предупреждает, что неконтролируемый рост пригородов в засушливом штате сталкивается с ограниченными водными ресурсами. На фоне сокращения стока реки Колорадо и падения уровня грунтовых вод продолжается активная застройка, в том числе проект Teravalis на 100 000 домов к западу от Финикса, что вызывает вопросы об устойчивости водоснабжения.

Ситуация усугубляется мегазасухой и изменением климата. Аризона уже вынуждена сократить забор воды из Колорадо на 21%, а в следующем году её доля, поставляемая через канал CAP, сократится более чем на треть. Это заставляет всё больше полагаться на подземные водоносные горизонты, которые являются невозобновляемым ресурсом. По данным спутников NASA, за девять лет в бассейне Колорадо было откачано более 40 млн акро-футов грунтовых вод, что в 1,5 раза превышает ёмкость озера Мид. Как отмечает гидролог Джей Фамильетти, такие потери представляют «экзистенциальную угрозу для пустынных городов».

«Нам нужно научиться жить по средствам. Подземные воды всегда должны были быть сберегательным счетом... Теперь эти нехватки выглядят постоянными», — говорит Кэтлин Феррис. Она подчёркивает, что текущие правила, позволяющие новым застройкам полагаться на грунтовые воды при наличии «гарантированного водоснабжения» на 100 лет, устарели, особенно с учётом сокращения объёмов воды для пополнения запасов. Власти штата уже предупредили некоторых застройщиков в районе Бакай (Buckeye), что имеющейся подземной воды может не хватить для всех долгосрочных планов.