Что вызвало крупнейшую в мире гибель мангровых лесов? Частично виновато колебание орбиты Луны

Летом 2015 года 40 миллионов мангровых деревьев погибли от жажды. Эта массовая гибель — крупнейшая из когда-либо зарегистрированных в мире — уничтожила богатые мангровые леса вдоль 1000 километров побережья залива Карпентария в Австралии. Учёные установили, что непосредственной причиной стало сильное явление Эль-Ниньо, вызвавшее временное падение уровня моря. Однако новое исследование, опубликованное в Science Advances, показывает, что у этого климатического цикла был важный соучастник — Луна.

Учёные выявили, что основной причиной циклического расширения и сокращения мангровых лесов на большей части побережья Австралии является 18,6-летний орбитальный цикл Луны («лунное колебание»). Оно влияет на гравитационное притяжение, меняя высоту приливов: периоды исключительно высоких приливов сменяются исключительно низкими спустя 9,3 года. В 2015 году фаза низких приливов этого цикла совпала с понижением уровня моря из-за Эль-Ниньо в заливе Карпентария, что и привело к катастрофической нехватке воды для мангровых зарослей. Интересно, что мангровые леса на соседних побережьях с двумя приливами в день в тот же период, наоборот, переживали фазу высоких приливов и не пострадали.

Исследование также показало, что в целом мангровые леса на континенте расширяются, а их кроны становятся гуще, что, вероятно, связано с повышением уровня углекислого газа (CO₂). Таким образом, хотя событие 2015 года было масштабным, оно оказалось полностью естественным. Понимание совместного влияния лунного цикла и климатических явлений позволяет прогнозировать опасные периоды для мангровых экосистем в будущем.