Сокращение площади мангровых лесов ослабляет их защиту от глобального потепления

Исследование, опубликованное в воскресенье, впервые показало, что мангровые леса, площадь которых сократилась до половины за последние 50 лет, являются важным барьером против изменения климата. Учёные установили, что уничтожение этих тропических прибрежных лесов ответственно примерно за 10% выбросов углекислого газа от сведения лесов, что является вторым по величине источником CO₂ после сжигания ископаемого топлива.

Сокращение площади мангров означает не только меньшее поглощение CO₂ из воздуха, но и высвобождение углеродных запасов, которые накапливались в мелководных отложениях на протяжении тысячелетий. Эти экосистемы, произрастающие более чем в 100 странах, также критически важны для человека: их воды служат естественным питомником для десятков видов рыб и креветок, а сами леса защищают побережья от ураганов и штормовых нагонов. Так, смертоносность циклона «Наргис» 2008 года в Мьянме могла быть ниже, если бы половина мангров не была вырублена.

Международная группа исследователей под руководством Дэниела Донато из Лесной службы США изучила содержание углерода в 25 мангровых лесах Индо-Тихоокеанского региона. Оказалось, что они накапливают атмосферный CO₂ так же эффективно, как и наземные тропические леса, а ниже уровня воды — даже в пять раз эффективнее на единицу площади. «Наши данные показывают, что обсуждение ключевой роли тропических заболоченных лесов в изменении климата может быть существенно расширено за счёт включения мангров», — заключают авторы в Nature Geoscience.