Динозавры с убийственными когтями подсказали новую теорию о полете

Новое исследование из Музея Скалистых гор Университета штата Монтана показало, как динозавры, такие как велоцираптор и дейноних, использовали свои знаменитые серповидные когти. Это привело к новой гипотезе об эволюции полета у птиц.

В статье, опубликованной 14 декабря в PLoS ONE, исследователи описывают новую модель поведения для дромеозаврид — хищных динозавров с серповидным когтем. Ключевым выводом является то, что этот коготь использовался не для нанесения ран, а как якорь для захвата и удержания крупной добычи, которую затем поедали живьем, подобно современным хищным птицам. Изучение пропорций стопы также показало, что дромеозавриды были адаптированы не для скорости, а для силы, что указывает на стратегию скрытной засады.

Это открытие имеет важные последствия для понимания эволюции птиц. Исследователи предполагают, что хватательная стопа, изначально развившаяся для хищничества, позже была использована (экзаптирована) для сидения на ветвях. Более того, они формально предлагают модель «сначала махание», согласно которой маховые движения крыльев у предков птиц сначала использовались для стабилизации положения на крупной добыче («стабилизирующее махание»), и лишь позже были адаптированы для полета.