Технологии инженерии раскрывают пищевые привычки гигантских динозавров

Высокотехнологичные методы, традиционно используемые для проектирования гоночных автомобилей и самолетов, помогли исследователям понять, как питались травоядные динозавры 150 миллионов лет назад. Международная команда во главе с Бристольским университетом и Музеем естественной истории (Лондон) использовала компьютерную томографию (КТ) и биомеханическое моделирование, чтобы показать, что череп Diplodocus — одного из крупнейших динозавров — был приспособлен для сдирания листьев с ветвей деревьев.

Исследование, опубликованное в ведущем международном журнале Naturwissenschaften, разрешило давние споры о питании этого зауропода юрского периода. Diplodocus, достигавший 30 метров в длину и весивший около 15 тонн, имел необычное строение: длинную морду и выступающие зубы-колышки, расположенные только в передней части челюстей. Для проверки гипотез ученые создали 3D-модель черепа на основе КТ-сканов и проанализировали три типа пищевого поведения с помощью метода конечных элементов (FEA), применяемого в авиастроении и медицине.

«Понимание экологии питания таких странных животных, как Diplodocus, очень сложно, так как нет современных аналогов для сравнения. Именно поэтому биомеханическое моделирование так важно», — отметил ведущий автор исследования доктор Марк Янг. Анализ показал, что «прочесывание» и сгребание листьев с ветвей не создавало для костей черепа и зубов большего напряжения, чем обычное откусывание, в то время как сдирание коры с деревьев было бы для зубов слишком разрушительным.