Климат мог способствовать падению одной из самых могущественных цивилизаций древнего мира

Новое исследование предполагает, что связанная с климатом засуха заложила основу для краха Ассирийской империи, одного из самых могущественных государств древнего мира. Как подробно описано в статье в Science Advances под руководством Ашиша Синхи из Калифорнийского государственного университета, мегазасухи в VII веке до нашей эры спровоцировали упадок ассирийского образа жизни, что способствовало его окончательному коллапсу.

Империя была построена в период обильных осадков и успешных урожаев. Однако климатические записи показывают, что цивилизация пережила серию мегазасух, которые, вероятно, и вызвали крах империи, ослабив сельское хозяйство и усилив конфликты. Уязвимость Ассирии, чье ядро находилось на территории современного северного Ирака, была особенно высока из-за зависимости от дождей, а не от орошения водами глубоко врезавшегося в почву Тигра.

Команда ученых проанализировала ископаемую капельную воду в двух сталагмитах из пещеры Куна Ба на севере Ирака. Изотопный состав кислорода и углерода в разных слоях образований позволил с высокой временной точностью восстановить изменения в количестве осадков. Этот прокси-архив, охватывающий период до 2007 года н.э., показал, что ассирийские засухи начались на десятилетия раньше, чем считалось, а предшествующий им период был одним из самых влажных за последние примерно 3800 лет.

«Это меняет некоторые из наших гипотез, — отмечает соавтор работы Адам Шнайдер. — Например, царь Синаххериб, известный масштабным строительством каналов, возможно, уже сталкивался с засухой и пытался что-то сделать с экологическим бедствием, а не был бездумным правителем». Исследование также показывает, что современный период засушливости в регионе, вероятно, отчасти вызванный антропогенным изменением климата, является одним из двух самых экстремальных за весь 3800-летний ряд данных.