Изменение климата и вырубка лесов столкнулись — и лес сокращается

Темпы лесозаготовок в национальном лесу Блэк-Хилс на границе Южной Дакоты и Вайоминга, которые резко выросли два десятилетия назад для борьбы с последствиями изменения климата — вспышкой короеда и угрозой пожаров, — не снижаются. Сейчас деревья вырубают вдвое быстрее, чем это считают устойчивым государственные учёные, что приводит к сокращению лесного покрова.

Эта ситуация отражает общенациональную тенденцию: объёмы продажи древесины с федеральных лесных земель за последние 20 лет более чем удвоились. Хотя цель политики — уменьшение риска катастрофических пожаров путём прореживания, критики утверждают, что в пылу борьбы с изменением климата власти допускают удаление слишком многих старых деревьев, которые на самом деле лучше противостоят огню. В Блэк-Хилс вековые сосны жёлтые были прорежены, а затем прорежены снова, оставляя некоторые склоны почти оголёнными.

«В конечном итоге у вас не останется ни одного большого дерева во всём лесу», — говорит Дейв Мерц, бывший офицер по природным ресурсам, курировавший вырубки в Блэк-Хилс. По его словам, сейчас «индустрия заготовки древесины дергает за ниточки». На западе США гибель деревьев ускорилась в этом веке, опережая новый рост. В Блэк-Хилс эти тенденции столкнулись: из-за вырубок, жуков и пожаров лес не успевает восстанавливаться.

Администрация Байдена стремится удвоить ежегодную площадь лесов, прореживаемых или обрабатываемых контролируемыми выжиганиями, до 6 миллионов акров (2,4 млн гектаров). Однако новый глава Лесной службы США Рэнди Мур признаёт, что работа по удалению мелких деревьев и подлеска для снижения пожарной опасности дорога и часто не окупается. Бывший заместитель главы службы Джим Фёрниш критикует агентство за чрезмерную сосредоточенность на заготовке древесины в ущерб лесу. «Вы не можете решить эту проблему, просто вырубая больше деревьев», — заявил он.

В апреле 2022 года учёные исследовательского подразделения самой Лесной службы опубликовали однозначный вывод: для устойчивого развития вырубки в Блэк-Хилс необходимо сократить как минимум вдвое. «В конце 90-х объём древостоя был в два раза больше. Забирать сейчас такой же объём — значит забирать слишком много», — пояснил один из авторов отчета Майк Батталья. Представители лесной отрасли оспаривают эти выводы, прогнозируя потерю до 80% рабочих мест в регионе при сокращении заготовок, что, по их мнению, также подорвёт возможности по проведению противопожарных мероприятий.