Изменение климата влияет на выращивание и сбор чая

Изменение климата влияет на качество чая в Китае, что подтверждается исследованиями междисциплинарной команды под руководством Университета Тафтса. Ученые изучают, как сдвиги в муссонном сезоне — более позднее окончание и усиление осадков — снижают урожайность и ухудшают вкусовые характеристики чая. Проект объединяет биологов, химиков и экономистов для анализа влияния климата на всю цепочку — от химии листа до поведения потребителей.

Качество чая, в отличие от многих других культур, критически важно для конечного продукта. Исследования показали, что муссонные дожди ускоряют рост листьев, но при этом концентрация ключевых метаболитов, отвечающих за вкус и аромат, таких как катехины и метилксантины, падает на 50%. Это приводит к резкому снижению цены на чай, собранный после начала сезона дождей. При этом, как обнаружила группа Альберта Роббата-младшего, содержание некоторых полезных для здоровья соединений в муссонном чае, наоборот, возрастает.

"Многие исследователи смотрят на урожайность... Этот проект другой, потому что мы смотрим на качество продукта — не только на то, сколько чая производится, но и на то, насколько он хорош", — отмечает Шон Кэш. Потребительские тесты в Бостоне подтвердили, что люди предпочитают весенний чай и готовы платить больше за чай с низким углеродным следом. Эти данные важны для всех участников рынка и могут быть применены к другим культурам, чувствительным к вкусу, таким как виноград.