Индийский чай меняет вкус из-за изменения климата

Чайные плантаторы на северо-востоке Индии заявляют, что изменение климата наносит ущерб урожаю чая в стране, приводя не только к падению производства, но и к тонкому изменению вкуса их напитка. Основной регион выращивания — тропический штат Ассам, производящий почти 55% всего индийского чая, что составляет 31% мирового производства. Однако постепенный рост температур, изменение режима осадков и снижение урожайности вызывают тревогу у владельцев плантаций.

Снижение производства и изменение вкуса имеют серьёзные последствия для региона, известного одними из лучших в мире чёрных чаёв с характерной крепостью и насыщенностью («breakfast» чаи). Урожай в Ассаме упал с 564 000 тонн в 2007 году до примерно 460 000 тонн в 2010-м. По словам директора Чайной исследовательской ассоциации Мридула Хазарики, за последние 80 лет температура в регионе выросла на два градуса, что, вероятно, и вызывает нехватку производства.

«Раньше мы получали яркий, крепкий настой. Теперь это не так», — отмечает профессиональный дегустатор чая Л.П. Чалиха. Влажная погода также способствует размножению вредителей, таких как чайный комарик, атаковавших молодые побеги. Проблема изменения вкуса заставляет производителей добиваться государственного финансирования научных исследований для изучения этого феномена.