Геохимический анализ китайских пород помог лучше понять массовое пермско-триасовое вымирание

Профессор Университета Цинциннати Томас Дж. Алджио совместно с командой китайских учёных установил чёткую связь между повторяющимися эпизодами вулканической активности и деградацией окружающей среды, которые привели к самому смертоносному вымиранию в истории Земли.

В статье, опубликованной в ноябрьском номере журнала Geology за 2012 год, Алджио и его коллеги из Китайского университета геологических наук проследили закономерности соотношений изотопов углерода, связанные со слоями вулканического пепла, сохранившимися в горных породах южного Китая. Команда изучила два разреза, содержащих тонкослоистые морские отложения, которые фиксируют вулканическую активность от периода, предшествовавшего концу перми (252 миллиона лет назад), до ранней части следующего геологического периода — триаса. Эти разрезы содержат слои, записавшие события кризиса, который привёл к вымиранию около 90% морских видов на планете.

Полученные данные демонстрируют вулканическую причину пермско-триасового кризиса. Вулканическая активность способствовала ухудшению состояния окружающей среды, которое сопровождало главный горизонт вымирания на границе перми и триаса.

В основе анализа авторы выявили значительные изменения в соотношении изотопов углерода в каждом слое пепла в китайских разрезах. Это указывает на крупные выбросы облегчённого изотопно, органически произведённого диоксида углерода или метана с каждым извержением. Согласно Алджио, китайские отложения имеют потенциал прояснить механизмы, которые почти уничтожили всю жизнь на Земле 252 миллиона лет назад, и помочь точнее определить время извержений Сибирских траппов.

Исследование в Китае поддерживает гипотезу о постепенных шагах к драматическому событию вымирания. Накопленные данные указывают на механизм, кардинально отличающийся от импактного события на границе мела и палеогена, и на гораздо более опустошительный результат.