Биолог изучает, как усиление кислотности, связанное с изменением климата, влияет на морскую жизнь

Профессор биологии Джан Пекеник исследует последствия закисления океана на обычную морскую улитку Crepidula fornicata (слизневидный гребешок). Этот вид обитает у обоих побережий США и вторгся в прибрежные экосистемы Европы. Работа, поддержанная трёхлетним грантом Национального научного фонда США (NSF) на сумму $315 000, будет проводиться в лабораториях Friday Harbor Вашингтонского университета. Учёный также изучит другие факторы стресса, такие как повышение температуры воды и доступность пищи.

Закисление океана — следствие поглощения им избытка атмосферного CO₂, что приводит к увеличению концентрации ионов водорода. С начала промышленной революции кислотность мирового океана выросла примерно на 30%. Это глобальный процесс, затрагивающий все океаны. Последствия многообразны: организмы, строящие раковины из карбоната кальция (кораллы, устрицы, мидии), формируют более слабые и медленно растущие структуры. Изменение pH также нарушает работу сенсорных систем у личинок рыб и снижает питательную ценность фитопланктона — ключевого звена пищевой цепи.

Crepidula fornicata — идеальный модельный объект для исследований. Этот вид легко собирать, содержать в лаборатории и он даёт тысячи личинок. Изучая молекулярные основы влияния комбинации стрессоров (кислотность, тепло, нехватка пищи) на ранних стадиях развития, учёные надеются понять механизмы «латентных» эффектов, которые проявляются позже, в том числе у других видов, включая человека, в условиях меняющегося климата.