Повышение кислотности океана уменьшает размер планктона и ускоряет изменение климата

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показало, что рост кислотности морской воды из-за поглощения CO₂ снижает способность антарктического фитопланктона, особенно диатомовых водорослей, строить прочные клеточные стенки. Это делает их меньше и менее эффективными в хранении углерода. При нынешних темпах закисления океанов этот эффект может проявиться до конца столетия.

Это открытие представляет новую, ранее не признанную угрозу от океанского закисления, выходящую за рамки воздействия на кальцифицирующие организмы, такие как кораллы. Диатомеи ответственны за 40% переноса углерода из атмосферы в океан и являются основой морских пищевых сетей. Менее плотные клеточные стенки означают, что водоросли быстрее растворяются и медленнее опускаются на дно, что снижает скорость долгосрочного захоронения углерода.

Эксперименты показали, что многие виды диатомей крайне чувствительны к повышению кислотности: скорость их окремнения снижалась на 35–80% при уровнях pH, прогнозируемых на конец века. Это угрожает не только углеродному циклу, но и запасам антарктического криля, который питается этими водорослями. Исследование подчеркивает настоятельную необходимость сокращения выбросов CO₂ для предотвращения катастрофических изменений в морских экосистемах.