Пыльца и уголь показали вызванное человеком разрушение кипарисовых лесов 2100 лет назад
Китайские ученые установили, что хрупкие болотные леса в регионе дельты Жемчужной реки внезапно деградировали примерно 2100 лет назад (2,1 тыс. лет назад), и причиной стала деятельность человека. Исследование, проведенное специалистами из Гуанчжоуского института геохимии и Института океанологии Китайской академии наук, проливает новый свет на роль антропогенного фактора в коллапсе экосистем.
Работа, опубликованная в Science Advances, сосредоточена на виде Glyptostrobus pensilis (китайский болотный кипарис), находящемся под угрозой исчезновения. Анализ палинологических (пыльца и споры) записей, хронологических данных и седиментологических свидетельств показал, что коллапс этих лесов примерно совпал по времени с военными завоеваниями империй Цинь и Хань в регионе. Данные пыльцы из кернов отложений выявили резкое сокращение G. pensilis — от доминирования до почти полного исчезновения. Следы огня на верхушках сохранившихся пней этого дерева соответствуют тактике выжигания, которую применяла армия Хань во время завоевания царства Наньюэ в 111 году до н.э.
Увеличение доли пыльцы растений семейства Poaceae (злаки), а также растений-пионеров после этого периода указывает на масштабную миграцию населения и внедрение передовых сельскохозяйственных практик. Вывод о решающей роли человека дополнительно подтверждается наличием в отложениях угля и антропогенных металлов, таких как медь и свинец. Потеря лесов G. pensilis положила начало снижению биоразнообразия в дельте Жемчужной реки из-за вмешательства человека, что способствовало локальному вымиранию слонов, тигров, носорогов, павлинов, крокодилов и других видов.
Исследователи также выявили по пыльцевым и органическим углеродным записям более ранние эпизоды деградации лесов в этом районе — около 4,2 тыс. и 3,5 тыс. лет назад, — после которых экосистема восстанавливалась. Событие 4,2 тыс. лет назад является выраженным климатическим экстремумом. Событие 3,5 тыс. лет назад, вероятно, было региональным климатическим экстремумом, вызванным вулканической активностью, а именно извержениями Санторини (VEI=7) в период 3550–3577 гг. до н.э. Это иллюстрирует влияние изменений климата и процессов в недрах Земли на растительность.