Фрагменты черепов указывают на то, что кельты железного века в Южной Франции пытались бальзамировать отрубленные головы

Исследователи из Университета Поля Валери в Монпелье и UMR-IMBE Университета Авиньона обнаружили свидетельства возможного бальзамирования отрубленных голов, практиковавшегося кельтами железного века на юге Франции. Их работа, основанная на изучении фрагментов черепов, найденных при раскопках близ Ле-Кайяра, опубликована в Journal of Archaeological Science.

Учёные исследовали более 100 фрагментов черепов, датированных III веком до н.э., когда это поселение было кельтским. На многих черепах обнаружены следы декапитации, а на некоторых — признаки извлечения мозга и, в отдельных случаях, языка. Химический анализ методом газовой хроматографии-масс-спектрометрии выявил в нескольких образцах следы дитерпеновых соединений — продуктов разложения смол хвойных деревьев при нагревании, а также холестерины и жирные кислоты. Контрольные тесты на животных черепах с того же места раскопок не показали наличия смолы.

Исследователи предполагают, что смола попала на фрагменты в результате погружения голов в смолянистую жидкость для замедления разложения — своеобразного бальзамирования. Все находки были сделаны внутри стен поселения, что указывает на демонстрацию трофеев соплеменникам, а не для устрашения врагов.

Пока не найдено объяснений причин такой практики, но учёные допускают, что это могло быть формой уважения к известным воинам. Раскопки на памятнике продолжаются в надежде получить новые данные.