Путешествие черепа: Как человеческий череп оказался один в пещере в Италии

Одинокий череп в итальянской пещере оказался там после того, как был смыт водой с первоначального места захоронения. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 3 марта 2021 года в открытом журнале PLOS ONE Марией Джованной Белкастро из Болонского университета (Италия) и её коллегами.

В 2015 году археологи обнаружили единственный человеческий череп (без нижней челюсти) в гипсовой пещере Марсель Лубен на севере Италии. Пещеры известны как места погребальных практик в древней Италии, но отсутствие других человеческих останков в этой пещере поставило вопрос о том, как туда попал череп. Исследователи провели детальный анализ кости. Структура кости указывает, что она принадлежала женщине 24–35 лет. Радиоуглеродное датирование отнесло останки к периоду 3630–3380 гг. до н.э., то есть к энеолиту. Несколько повреждений на кости, по-видимому, были нанесены при удалении мягких тканей после смерти в рамках погребального ритуала. Другие повреждения и налипший осадок свидетельствуют, что вскоре после этого череп был перемещен естественными процессами.

На основе этих данных учёные реконструировали путь черепа. После погребальных манипуляций и захоронения череп был унесён, вероятно, водой и грязью, вниз по склону карстовой воронки и попал в пещеру. Позднее продолжающаяся карстовая активность сформировала современную структуру пещеры, сохранив кость внутри. Этот экземпляр, помимо раскрытия этой истории, также, вероятно, представляет собой свидетельство погребального обращения с телом в Италии в тот период.

Авторы добавляют: «Захватывающее археологическое дело: изолированный человеческий череп был найден в естественной гипсовой пещере Марсель Лубен (район Болоньи, северная Италия) на вершине вертикального ствола, до которого можно добраться только с помощью технического 12-метрового подъёма. Как и когда он туда попал? Чей он был? Труп (или голова) молодой женщины раннего энеолита, вероятно, подвергался манипуляциям и расчленению в погребальном или ритуальном контексте, и череп после долгого и ухабистого пути случайно оказался в пещере в том положении, в котором был найден!»