Кости человека могли быть украшены гравировкой в рамках каннибальского ритуала

Согласно исследованию, опубликованному 9 августа 2017 года в открытом журнале PLOS ONE, человеческие кости могли быть намеренно украшены гравировкой в рамках каннибальского ритуала в период палеолита. К такому выводу пришли учёные во главе с Сильвией Белло из Музея естественной истории (Великобритания).

На европейских стоянках мадленской культуры (примерно 12–17 тысяч лет назад) часто находят человеческие кости со следами порезов и повреждений. Одна из самых обширных коллекций таких костей обнаружена в пещере Гофа в Сомерсете (Великобритания). Ранее их анализ показал свидетельства каннибализма, однако палеонтологи спорят, являются ли некоторые отметины на костях результатом намеренной гравировки или просто следствием разделки туш.

В данной работе учёные исследовали правую лучевую кость человека, найденную в пещере Гофа в 1987 году. Кость имела следы порезов, повреждений от ударов, отпечатки человеческих зубов, а также необычные зигзагообразные насечки на одной стороне. Чтобы определить их происхождение, исследователи провели макро- и микроморфометрический анализ отметин и сравнили их с другими артефактами того же периода.

Анализ показал, что зигзагообразные насечки были нанесены намеренно. Это позволяет предположить, что гравировка была целенаправленным элементом многоэтапного каннибальского ритуала. Хотя символическое значение этих узоров остаётся предметом гипотез, исследователи считают, что они представляют собой ранний и уникальный пример погребального поведения, связанного с каннибализмом, который ранее не был известен для палеолита.

«Последовательность модификаций, выполненных на этой кости, позволяет предположить, что гравировка была целенаправленным компонентом каннибальной практики, богатой символическими коннотациями. Хотя в предыдущих анализах мы уже высказывали предположение, что каннибализм в пещере Гофа практиковался как символический ритуал, данное исследование предоставляет самые убедительные на сегодняшний день доказательства этого», — отмечает Сильвия Белло.