Следы надрезов на кости указывают на погребальные ритуалы ранних жителей Британии

Исследование человеческих останков из пещеры Кентс-Кейверн в Девоне позволило ученым предположить, что люди мезолитического периода (после ледниковой эпохи) могли практиковать сложные ритуальные погребальные обряды и, возможно, каннибализм. Исследователи из Оксфордского университета изучили фрагмент лучевой кости и пришли к выводу, что семь следов на ней были оставлены каменным орудием и соответствуют действиям по снятию плоти или расчленению.

Это открытие важно, так как человеческие останки мезолита в Британии крайне редки, и, за исключением пещеры Гафс-Кейв в Чеддер-Гордж, нет других известных примеров со следами надрезов. Особенностью находки из Кентс-Кейверн является также свежий перелом на кости. Сочетание этих признаков может пролить свет на сложные погребальные практики, существовавшие за тысячи лет до появления земледелия.

«Наше радиоуглеродное датирование очень точное... и показывает, что кости почти 9 000 лет», — отметил доктор Томас Хайэм из Оксфордского радиоуглеродного ускорительного центра. Кость была обнаружена в 1866 году в слое черной плесени и хранилась среди останков животных в музее Торки, где её заметил куратор Барри Чендлер. Исследование является частью крупного проекта по изучению доисторического насилия в европейском контексте.