Движение тектонических плит Земли нанесено на карту

Группа геофизиков проверяет гипотезу о том, что скорость "сборки суперконтинентов" — или движения тектонических плит — меняется со временем. Соавтор исследования профессор Сергей Писаревский отмечает, что это движение не является равномерным: бывают периоды очень быстрого глобального движения и периоды очень медленного.

Исследователи пришли к предварительному выводу, что средняя скорость движения тектонических плит действительно изменяется. Например, сейчас она ниже, чем полмиллиарда лет назад, но примерно такая же, как полтора миллиарда лет назад. Однако для окончательного ответа предстоит решить множество проблем, и на данном этапе выводы можно назвать "полу-догадкой".

Помимо неравномерного уровня анализа в разных странах, авторы работы (Кент Конди и С. Писаревский) сталкиваются с другими сложностями. Одна из них — непостоянная скорость движения плит, как индивидуальная, так и относительная. Например, Африка двигалась очень медленно последние несколько сотен миллионов лет, в то время как Индия — очень быстро. При расчёте среднего движения необходимо нормировать скорости на площадь континентального блока. Также были обнаружены более "спокойные" периоды, не строго периодические, но с максимумами и минимумами.

Другая проблема — ухудшение геологических свидетельств со временем, когда более поздние "отпечатки" событий создают статистический "шум". Чем древнее породы, тем меньше информации они несут, и извлечь её становится сложнее. Кроме того, учёные учитывают феномен "пассивных окраин" между плитами, где движения практически нет, как, например, в океане к югу от Австралии, где не было значительной тектонической или сейсмической активности как минимум миллиард лет.