Вымерший стиль тектоники плит объясняет плоские горы ранней Земли

Геохимические и геологические данные дают ключевое представление о тектонической истории Земли, но в случае гор протерозойского эона эти данные противоречат друг другу. Геохимические свидетельства указывают на тонкую и горячую кору, что обычно означает невозможность формирования гор, однако породы того периода свидетельствуют об их наличии.

Используя глобальную базу данных, Кристофер Спенсер и его коллеги сравнили геологическую летопись с геохимической за период от 1,8 миллиарда до 850 миллионов лет назад. Геохимия континентальных пород того времени предполагает, что континентальная кора была тонкой (менее 40 километров) и горячей — плохие условия для образования гор.

Несмотря на горячую кору, минеральный состав пород того времени по всему миру указывает на значительный поток коры, который приводил к формированию более низких горных хребтов. Авторы утверждают, что при тонкой, горячей коре горы всё же могли формироваться, поскольку относительно слабая кора скользила друг мимо друга при столкновениях, больше похожих на скользящие удары, чем на лобовые столкновения. Это объяснение вымершего стиля тектоники плит объединяет геологические и геохимические свидетельства, описывая относительно плоский мир, который сохранялся в течение миллиарда лет.

"Континентальное движение возможно без глобальной тектоники плит", — отметил геофизик Тарас Геря, не участвовавший в исследовании. По его словам, авторы демонстрируют, что этот период времени действительно характеризовался особым тектоническим стилем, непохожим на современный.