Ученые составили карту дна Карибского моря в рамках 12-летнего проекта

Ученые из США завершили почти двухнедельную экспедицию по исследованию вод у Виргинских островов США. Эта работа является частью 12-летнего проекта по картографированию дна Карибского моря, цель которого — помочь в защите коралловых рифов. Специалисты из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) изучили акваторию площадью 700 км², используя подводные планеры и дистанционно управляемый аппарат для картирования дна и поиска мест нереста рыб, сосредоточившись на южном побережье Санта-Крус и северо-западном побережье Санта-Томас.

Полученные данные будут использованы для сохранения коралловых рифов, обновления навигационных карт и помощи властям в управлении и защите рыбных популяций. Это особенно актуально, поскольку рифы в Карибском бассейне сократились более чем на 50% с 1970-х годов из-за изменения климата и снижения численности попугаевых рыб и морских ежей.

Ведущий исследователь Тим Баттиста отметил, что это «относительно неисследованная, но, как полагают, богатая экосистема». С помощью новой техники ученые смогли картировать обширные области, недоступные для водолазов. Около двух третей съемки было проведено на глубинах до 2300 метров. Среди наиболее интересных находок — подводный оползень площадью около 16 км² и сотни цилиндрических структур на дне, плотно упакованных и покрытых твердыми и мягкими кораллами.