Насколько большим может быть цунами в Карибском бассейне?

Цунами 2004 года в Индийском океане заставило исследователей пересмотреть вероятность возникновения землетрясения магнитудой 9.0 по меганадвигу и последующего цунами в Карибском регионе, о чем сообщили сейсмологи на ежегодном собрании SSA 2018 года.

До 2004 года считалось, что максимальное землетрясение в регионе может достигать магнитуды около 8.0. Однако теперь некоторые эксперты полагают, что несколько разломов в регионе способны генерировать землетрясения магнитудой до 8.6, а службы по чрезвычайным ситуациям в своих планах учитывают сценарии с магнитудами 8.5 и 9.0.

Уязвимость региона огромна из-за высокой плотности населения и инфраструктуры на побережье. За последние 500 лет от цунами в Карибском бассейне погибло почти 3500 человек. Особое внимание уделяется зоне субдукции, связанной с желобом Пуэрто-Рико. Крупное землетрясение в этом районе может вызвать цунами, которое достигнет Пуэрто-Рико за 20 минут и может ощущаться даже на восточном побережье США.

Хотя исторических свидетельств землетрясений магнитудой 9.0 в желобе нет, опасность также представляют подводные оползни, которые могут быть спровоцированы землетрясениями умеренной силы. Исследователи обнаружили следы очень крупных оползней вдоль крутых участков морского дна в желобе.

С 2005 года 48 стран и территорий в рамках Межправительственной координационной группы ЮНЕСКО МОК по цунами и другим опасностям для Карибского бассейна и прилегающих регионов разрабатывают систему предупреждения о цунами. Для повышения готовности критически важны дополнительные исследования, включая установку сейсмометров на океанском дне (ocean bottom seismology) и развитие палеосейсмологии в регионе.