Еды могло не хватать в каньоне Чако

Новое исследование предполагает, что каньон Чако, некогда бывший центром жизни доколониальных народов анасази, возможно, не мог производить достаточно пищи, чтобы прокормить тысячи жителей. Эти результаты ставят под сомнение оценки того, сколько людей могли постоянно проживать в этом регионе.

Каньон Чако, расположенный в Национальном историческом парке культуры Чако в Нью-Мексико, содержит множество небольших жилищ и несколько многоэтажных «больших домов». Исходя из этих строений, исследователи полагали, что на пике своего развития, с 1050 по 1130 год н.э., это был оживлённый центр, где проживало до 2300 человек. Однако климат региона суров: холодные зимы, жаркое лето и мало осадков. Команда учёных под руководством Ларри Бенсона провела детальный анализ климата и гидрологии каньона и установила, что его почвы не могли поддерживать земледелие, необходимое для прокорма такого крупного населения.

Это открытие может изменить взгляд на экономику и культуру этого важного района. Современная норма осадков в каньоне — всего около 23 см в год, и данные древесных колец показывают, что в прошлом климат был ненамного влажнее. Исследователи выяснили, что древним фермерам мешали не только засухи, но и разрушительные внезапные паводки. Расчёты показали, что максимально возможная площадь для земледелия на дне каньона составляла всего 40 гектаров. Даже с учётом всех боковых долин урожая кукурузы хватило бы лишь на пропитание чуть более 1000 человек. Охота на дичь также не могла компенсировать нехватку продовольствия для 2300 жителей.

По мнению авторов, существует две возможности: либо жители каньона Чако импортировали большую часть пищи из регионов на расстоянии 95-160 км, либо их жилища не были постоянно обитаемы, а служили временным пристанищем для паломников. Оба сценария предполагают масштабное перемещение людей и грузов. Исследование было опубликовано летом в Journal of Archaeological Science.