Древнее население каньона Чако, вероятно, зависело от импорта продовольствия

Древние жители каньона Чако в Нью-Мексико, бывшего тысячу лет назад центром культуры Пуэбло на юго-западе США, вероятно, должны были импортировать кукурузу, чтобы прокормить многочисленное население. К такому выводу пришло новое исследование Университета Колорадо в Боулдере.

Учёный Ларри Бенсон заявил, что исследование показывает: почвы в каньоне Чако, где, по мнению археологов, около 1100 года н.э. проживало несколько тысяч человек, были слишком засолены для эффективного выращивания кукурузы и бобов. Это ставит под вопрос возможность местного производства достаточного количества пищи для поддержания крупного политического центра, влияние которого, как считается, распространялось на территорию, вдвое превышающую площадь штата Огайо.

Выводы исследования принципиально важны для понимания организации общества Чако. Они указывают, что либо население каньона было крайне малочисленным, либо оно зависело от ввоза кукурузы. Это подкрепляется данными дендрохронологии: анализ годичных колец показал, что за 1100-летний период минимально необходимое для выращивания кукурузы количество осадков выпадало лишь в 2,5% лет.

«Важно то, что это исследование демонстрирует: вы не можете вырастить большое количество кукурузы на дне долины Чако, — сказал Бенсон. — И вы не могли вырастить достаточно кукурузы в боковых каньонах-притоках Чако, что было бы необходимо для прокорма нескольких тысяч человек». Основным источником продовольствия, по его мнению, мог быть склон Чуска в 50 милях к западу, где проживало до 17 тысяч человек и где талые снега с гор позволяли орошать большие поля. Торговля между регионами, судя по потокам древесины, керамики и кремня, уже существовала.