Ученые испытали каменные орудия каменного века, чтобы понять, как их использовали

Исследователи из Токийского столичного университета создали реплики орудий каменного века и использовали их для различных задач, чтобы изучить, какие следы остаются на их кромках. Они установили, что сочетание макро- и микроскопических следов может рассказать, как использовался каменный край. Их критерии помогают отличить орудия для валки деревьев от инструментов для других видов деятельности. Кроме того, датированные каменные кромки могут помочь определить, когда ранние люди начали использовать древесину.

Для доисторических людей улучшения в технологии обработки дерева были революционными. В то время как артефакты палеолита указывают на использование дерева для простых орудий, таких как копья или метательные палки, более поздние мезолитические и неолитические артефакты отражают гораздо более сложное применение — для строительства домов, каноэ, луков и колодцев. Это подчеркивается наличием инструментов, которые позволяли создавать все более сложные деревянные изделия, особенно шлифованных каменных топоров.

Однако, хотя развитая технология обработки дерева обычно связывается с образом жизни неолита голоцена (примерно 10 000 лет назад), шлифованные каменные топоры находили и в значительно более ранние периоды. На стоянках в Австралии и Японии было обнаружено множество артефактов со шлифованной кромкой из периода морского изотопного этапа 3 (MIS 3, около 60 000–30 000 лет назад). Важный вопрос заключается в том, для чего они использовались на таком раннем этапе.

Команда под руководством доцента Акиры Ивасэ попыталась установить, какие следы могли оставаться на шлифованных каменных кромках при различных видах деятельности. Они создали реплики орудий, которые могли использоваться в раннем верхнем палеолите (около 38 000–30 000 лет назад), и испытали их в 15 различных задачах, включая валку деревьев, обработку шкур и разделку туш. Затем кромки были тщательно изучены на предмет макро- и микроскопических следов использования.

Было обнаружено, что удары, необходимые для рубки деревьев, оставляют характерные макроскопические сколы на камне, а трение на микроуровне между кромкой и древесиной формирует микроскопические следы, которые также можно использовать для диагностики. Комбинация этих двух типов свидетельств позволяет надежно определить, использовалось ли орудие для валки деревьев.

Ученые полагают, что если подобные следы будут обнаружены на реальных артефактах периода MIS 3, это будет означать, что люди отточили технологию обработки дерева значительно раньше, чем считается в настоящее время. Это изменит наше понимание использования каменных орудий людьми ледникового периода и распространения таких технологий в различных средах.