Калифорния, изменение климата и травма последнего десятилетия

Жить в Калифорнии последние десять лет означало переживать непрерывную череду погодных катастроф, каждая из которых казалась хуже предыдущей. Пять из десяти крупнейших пожаров в истории штата произошли после 2010 года. По данным Западного регионального климатического центра (Western Regional Climate Center), за этот же период случился как третий самый засушливый, так и третий самый влажный год с 1895 года. В 2015 году снежный покров в Сьеррах — источник трети пресной воды штата — достиг самого низкого уровня за 500 лет.

Ученые не сомневаются, что изменение климата усилило экстремальные события последнего десятилетия, в основном из-за роста средней температуры в штате. Калифорния в целом потеплела на 1–2 градуса по Фаренгейту с начала XX века, а в Южной Калифорнии потепление составило около 3 градусов. Это потепление само по себе не вызывает засухи, пожары и штормы, но усиливает их последствия. Исследования показали, что на фоне потепления почва и растительность высыхают быстрее, что, например, могло обусловить около 15% суровости последней масштабной засухи.

«Мне нравится аналогия со стероидами», — говорит Лесли Юинг, старший инженер Калифорнийской прибрежной комиссии (California Coastal Commission). «Топ-атлеты, использующие стероиды, всё равно остаются великими спортсменами — стероиды просто дают им дополнительный толчок. Штормы и пожары уже обладают потенциалом нанести ужасный ущерб, но изменение климата дает им дополнительный толчок».

К концу века средняя температура в штате может быть на 5.6–8.8 °F выше, чем в начале 1900-х, что приведет к еще более частым экстремальным явлениям. Однако эксперты подчеркивают, что возможности для адаптации существуют. Стратегии контролируемого выжигания и снижения горючей нагрузки могут значительно уменьшить масштабы лесных пожаров даже в более теплом мире. По словам Джея Лунда, директора Центра наук о водосборах Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis Center for Watershed Sciences), Калифорния уже хорошо организована для жизни в условиях высокой климатической изменчивости.

«Одна вещь, которую я понял во время засухи, — мы действуем ужасно, когда проявляем самоуспокоенность и когда паникуем», — отмечает Лунд. «Должен быть путь посередине, и именно там мы хотим находиться».