Тревожно низкий уровень осадков в Калифорнии создает опасность пожаров летом и осенью

За последний год в Калифорнии зафиксирован тревожно низкий уровень осадков, что усугубляет уже существующую засуху и создает условия для потенциально катастрофического сезона пожаров, так как растительность становится чрезвычайно сухой. Наиболее критическая ситуация сложилась в Северной Калифорнии, чьи дожди и снега обеспечивают водой другие части штата.

По данным метеоролога Джана Нулла, с июля 2020 по июнь 2021 года (так называемый «дождевой год») Лос-Анджелес получил лишь 5,82 дюйма (около 148 мм) осадков — это 41% от нормы и седьмой самый сухой показатель за 144 года наблюдений. Однако северные районы пострадали сильнее: регион Северной Сьерры пережил третий самый сухой год и второй самый сухой двухлетний период за всю историю наблюдений. Именно этот водораздел питает ключевые водохранилища штата. Губернатор Гэвин Ньюсом уже объявил чрезвычайную ситуацию из-за засухи в 41 из 58 округов.

Сухие условия резко повышают риск пожаров. Эксперты предупреждают, что с окончанием июньской облачности растительность быстро высохнет, и тогда будет достаточно лишь источника возгорания. Опасность иллюстрируют три крупных пожара, бушующих на севере штата, один из которых, вызванный молнией, за несколько дней охватил более 23 000 акров. Последствия засухи также включают рост вредоносного цветения водорослей. Климатологи связывают интенсивность нынешней засухи и учащение волн тепла с изменением климата, отмечая, что это проблема не будущего, а настоящего.