Калифорния: Засуха, рекордная жара, пожары, а теперь, возможно, и наводнения

В пятницу жители Калифорнии пытались пережить экстремальные проявления меняющегося климата. Изнурительная волна жары, способствовавшая возникновению смертоносных лесных пожаров, держала штат на грани веерных отключений электроэнергии уже десятый день подряд, в то время как к берегу приближался тропический шторм, сулящий более низкие температуры, но и возможные наводнения.

Резкая смена условий ошеломила даже любителей экстремальной погоды. «Это, пожалуй, самая необычная и экстремальная неделя погоды за долгое время в Калифорнии — и это о многом говорит. Уф», — написал в своем блоге о погоде на Западе климатолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэниел Суэйн.

Хотя дожди могут быть желанными в страдающем от засухи штате и принесут облегчение с более нормальными температурами, ливни и более жестокие волны жары, согласно прогнозам, станут обычным явлением по мере того, как изменение климата нагревает планету, а стихийные бедствия становятся более экстремальными.

«Мы будем видеть, как эти волны жары продолжают становиться все жарче и жарче, продолжительнее и продолжительнее, и все более сопряженными с пожарами», — сказал декан Школы окружающей среды и устойчивого развития Мичиганского университета Джонатан Оверпек. «Вероятность действительно интенсивных осадков возрастает. И именно поэтому мы обеспокоены наводнениями, связанными с этим остатком урагана».

Калифорния — лишь последняя жертва в году, отмеченном иногда смертоносными волнами жары, которые начались весной в Пакистане и Индии и охватили части Северного полушария, включая Китай, Европу и другие районы США.

Изменение климата также усугубило засухи, иссушило реки, сделало лесные пожары более интенсивными и, как ни парадоксально, привело к масштабным наводнениям по всему миру, поскольку влага, испаряющаяся с суши и воды, удерживается в атмосфере, а затем выпадает в виде интенсивных дождей.

Ученые не спешат связывать какое-либо конкретное погодное явление, такое как ураган Кей (ныне пониженный до тропического шторма на подходе к Калифорнии), с глобальным потеплением. Но они говорят, что волны жары — это именно тот тип изменений, который станет более распространенным.

Так называемый тепловой купол, который «жарил» Калифорнию, оказался заблокированным из-за области исключительно высокого давления над Гренландией, которая, по сути, создала метеорологическую пробку, сказал профессор регионального климатического моделирования Калифорнийского университета в Дэвисе Пол Ульрих. Это помешало перемещению системы высокого давления, которая направляла горячий воздух над Калифорнией.

Температура достигла рекордного для Сакраменто значения в 116 градусов по Фаренгейту (46.7 °C) во вторник. Во многих других местах были зафиксированы рекордные максимумы для сентября, а еще больше — суточные рекорды.

Жара, которая окрашивала погодные карты в темно-красный цвет более недели, — лишь превью грядущих событий. В столице штата, Сакраменто, около 10 дней «экстремальной жары» в году, и к середине века это число снова удвоится. В 1970-х годах в городе их было пять, сказал Ульрих. «Это будет в значительной степени историей для большей части Центральной долины и большей части Южной Калифорнии. Такой экспоненциальный рост числа дней с экстремальной жарой. Если связать их все вместе, то получаются такие волны жары, как та, что мы пережили».

Девять дней подряд, включая четверг, огромная энергосистема, включающая электростанции, солнечные фермы и сеть линий электропередачи, работала на пределе из-за рекордного спроса, вызванного кондиционерами. «Если мы собираемся воздвигнуть статую кому-либо на Западе, то это будет Уиллису Кэрриеру», — сказал о изобретателе кондиционера отставной климатолог NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) Билл Пацерт. «Очень большие районы Южной Калифорнии были бы по сути непригодны для жизни без кондиционирования воздуха».

Кондиционеры создают наибольшую нагрузку на источники питания во время волны жары, и операторы электрической сети призывали к экономии, предупреждая об угрозе отключений, поскольку потребление достигло рекордного уровня во вторник, превысив показатель 2006 года. Штату, возможно, удалось избежать повторения веерных отключений двухлетней давности, отправив первое в истории текстовое оповещение, прозвучавшее на 27 миллионах телефонов, с призывом к калифорнийцам «принять меры» и отключить несущественные электроприборы. Этого оказалось достаточно, чтобы избежать отключений, хотя тысячи потребителей теряли питание в разное время по другим причинам.

Запад переживает 23-летнюю мегазасуху, которая почти осушила водохранилища и поставила под угрозу водоснабжение. Это, в свою очередь, привело к резкому сокращению выработки гидроэлектроэнергии, на которую Калифорния полагается в периоды пикового спроса на электроэнергию.

Экстремальная жара способствовала возникновению смертоносных пожаров на обоих концах штата, поскольку пламя пожирало траву, кустарник и лес, уже «подготовленные к горению» засухой и затем подстегнутые волной жары, сказал Оверпек. Пожарные с трудом сдерживали крупные пожары в Южной Калифорнии и Сьерра-Неваде, которые стремительно росли, вынудили тысячи людей эвакуироваться и производили дым, способный повлиять на выработку солнечной энергии и еще больше затруднить электроснабжение. Два человека погибли в пожаре, вспыхнувшем в прошлую пятницу в Северной Калифорнии. Еще двое погибли, пытаясь спастись на машине от пожара в округе Риверсайд.

Ожидается, что то, что осталось от урагана, принесет сильные дожди и даже внезапные наводнения в Южную Калифорнию с пятницы вечера по субботу. Сильный ветер может изначально затруднить и сделать опасной работу пожарных. Сильные ливни также могут вызвать оползни на склонах гор, выжженных недавними пожарами. Хотя может выпасть несколько дюймов дождя, большая часть его стечет с засушливого ландшафта и не окажет существенного влияния на засуху. «Это налетает на тебя, как струя из пожарного шланга, а ты пытаешься наполнить бокал для шампанского», — сказал Пацерт. «Все вроде бы взволнованы, но в субботу вечером многие скажут: "Да, мы могли бы обойтись и без этого"».