Избиратели и законодатели Калифорнии не имеют права голоса при утверждении крупного плана по переброске реки
План сохранения залива и дельты (Bay Delta Conservation Plan), возможно, является самым амбициозным проектом восстановления среды обитания в истории США. Он предполагает восстановление каждого пятого акра в дельте рек Сакраменто-Сан-Хоакин, включая прорыв дамб на некоторых из 70 островов эстуария для создания приливных водно-болотных угодий. Ключевым элементом является также переброска воды из реки Сакраменто через два гигантских тоннеля длиной 35 миль с помощью трех новых водозаборов площадью почти в полквадратной мили каждый.
Цель проекта — возрождение местных видов рыб, находящихся на грани исчезновения, и защита запасов пресной воды, жизненно важных для восьмой по величине экономики мира. Стоимость оценивается в $23 млрд. Однако, несмотря на высокие ставки, у избирателей и законодательного собрания Калифорнии не будет формального права голоса при утверждении этого плана. Его окончательное формирование и одобрение возложено на небольшую группу назначенных государственных чиновников.
«Мы считаем, что у нас есть предоставленные законодательным собранием Калифорнии полномочия на строительство этого объекта», — заявил Марк Коуин, директор Департамента водных ресурсов Калифорнии (DWR). Его ведомство будет владеть и управлять новой инфраструктурой. Единственная реальная право вето в отношении проекта принадлежит государственным и федеральным агентствам по охране дикой природы, которые должны гарантировать соответствие плана законам об исчезающих видах. Критически важным вопросом для них является, останется ли в реке Сакраменто достаточно воды для защиты исчезающих видов, таких как весенний чавыч и дельтовый корюшковый сиг.
«Этот вопрос чертовски меня беспокоит», — заявил на прошлой неделе Чарльтон Бонхэм, директор Департамента рыб и дикой природы Калифорнии. Он отметил, что, если проект будет успешным, Южная Калифорния окажется привязана к биологическим целям сильнее, чем к фиксированному объёму воды. Хотя у избирателей нет формальной роли в процессе, Бонхэм приветствует активное публичное обсуждение в предстоящем году.