Решение Калифорнии о сокращении водопользования фермерами будет иметь широкое применение (Обновлено)

Группа калифорнийских фермеров, в неожиданном повороте событий, добровольно предлагает отказаться от четверти доступной им воды в этом году, делясь ресурсом, который был практически гарантирован им более века. Старший чиновник по водным ресурсам заявил в среду, что примет решение об этом предложении к пятнице. Эта уступка фермеров дельты рек Сакраменто и Сан-Хоакин может стать одной из наиболее значительных, вызванных рекордной четырехлетней засухой в Калифорнии.

В обмен на сокращение забора речной воды для орошения на 25% или оставление четверти полей незасеянными, фермеры хотят гарантий, что штат не станет ограничивать оставшиеся 75% воды, на которые у них есть права более века, даже если засуха усилится и другие пользователи останутся без воды. Предложение поступило в момент, когда этим и другим «владельцам старших водных прав» грозит немедленное включение в обязательные сокращения, применяемые к большинству других водопользователей Калифорнии.

Директор Государственного контрольного совета по водным ресурсам Том Ховард заявил, что его решение будет применяться не только в дельте, но и ко всему бассейну реки Сакраменто, которая обеспечивает большую часть поверхностных вод в плодородной Центральной долине и питьевой водой домовладельцев по всей Калифорнии. Решение будет касаться только тех, чьи права основаны на расположении их земель вдоль рек или ручьев.

Водопользователи дельты считают, что это соглашение может стать моделью для фермеров по всей Калифорнии, сталкивающихся с ограничениями, и в конечном итоге повлиять на цены на продукты, поскольку калифорнийские фермеры используют 80% забираемой с земли воды. Штат угрожал принять меры против старших водных прав, некоторые из которых восходят к периоду «Золотой лихорадки». Эти права дают почти 4000 землевладельцам самые сильные притязания на этот ценный и все более ограниченный ресурс.

На фоне продолжающейся засухи штат уже ввел обязательное 25-процентное сокращение водопользования для городов, а также сильно ограничил воду для других фермеров с менее старыми, а значит, и менее защищенными правами. Соглашение даст фермерам возможность планировать сезоны выращивания с большей определенностью. Предлагаемое сокращение соответствует требованиям губернатора ко всем остальным калифорнийцам. Юридически фермеры дельты со старшими правами утверждают, что штат не может запретить им орошать свои культуры речной водой, и называют свое предложение «безопасной гаванью» для обеих сторон.